在現場訪談中，莫言談及自己的經歷，認為“不讀書不可能成為作家”。莫言只讀了四年半的小學，卻在小學時期就讀了《紅巖》《野火春風斗古城》以及四大名著等大量的書。1984年，莫言考入入解放軍藝術學院文學系，這一段學習經歷是他閱讀的黃金時期，他廣泛閱讀了《高老頭》《靜靜的頓河》等西方名著。當時正是思想變革的新時期，西方作品被紛紛譯介到國內，但僅作為內部資料，尚未廣泛傳播開來，莫言因此較早接觸了卡夫卡、海明威、馬爾克斯等外國作家作品。關于讀書與生活的關系，他提到與臺灣作家交流時，曾說過“當你們（臺灣作家）用眼睛閱讀時，我正在用耳朵閱讀”，他說童年的苦難經歷使他接觸了很多人，聽到了很多故事。他認為“口語比書本更有生命力，是不斷更新的語言。”對于現場同學的“大學生應該讀什么樣的書籍”的問題，莫言謙虛地說開書單很難，建議大學生多讀中國和國外的經典書籍。

   本場演講是第三屆草原讀書月系列活動之名人演講周活動的第三場演講，前兩場的嘉賓分別是著名演員馮遠征、中國作協副主席葉辛。第三屆草原讀書月由北方新報社發起，于今年10月30日啟動，本屆讀書月包括 “草原圖書漂流活動”、“本土名家新作簽售活動”、“評選十大蒙古族科學家活動”、“巴特爾新書推介會”、“《我的讀書故事》征文大賽”、“圖書城優秀讀物展示”、“優秀圖書進社區活動”、“新報寶貝書畫大賽”、“中國乳都名人演講周” 等九項精彩主題活動。這些活動內容充實、形式新穎，已經逐漸在全區掀起強勁的讀書風，促進了社會主義先進文化的傳播，對實踐科學發展觀和構建和諧社會起了良好的推動作用。