據統計，截至2007年底，內蒙古公路總里程達到13.8萬公里，是改革開放之初的4倍，全區101個旗縣（區）全部通了油路。這些變化讓我們深深地感受到——

　  把歷史的鏡頭回放到30年前：出行的牧民跨上馬背，在親人關切的目光下奔向遠方；趕路的農民駕著馬車，在顛簸的鄉間土路上揚起一道煙塵；城里的上班族們騎著色彩單調的自行車在街道上穿行，數量不多的公交車，每遇風雨天常常人滿為患。

　  30年彈指一揮間，如今的交通工具和出行方式已是花樣繁多：在繁華都市，知名品牌轎車會不經意間從人們身邊招搖而過，公交線路網越織越密，出租車招手即停，私家車的數量更是以驚人的速度與日俱增；在農村牧區，公交客車也陸續通到了家門口，多種檔次的車輛隨人們選擇。回首出行的變遷，人們品出了昔日清貧生活的苦澀，也品出了今日改革開放成果的甘甜。

　  四通八達開新路千里萬里成近鄰

　  呼倫貝爾市陳巴爾虎旗的蒙古族牧民葛根哈斯一家有3間寬敞明亮的大磚房，房內鋪著木地板，墻上掛著藝術掛毯。談起生活的變化，葛根哈斯心中溢滿喜悅：“如果沒有家門口的這條水泥鋪成的公路，我們不會住上大磚房。”由于嘎查通了水泥公路，使原本過著游牧生活的哈斯一家安居下來，家里打了機井，圍上草庫倫，幾百只牛羊再也不用漫無邊際地放養了。

　  一條公路改變了成千上萬個和哈斯一樣的農牧民的生產生活方式，這是自治區改革開放30年公路建設帶來的最直接的變化。改革開放前，自治區公路交通運輸能力極其薄弱，全區公路總里程為3.5萬公里，其中晴雨通車里程僅為6078公里，占通車里程的17.4%，20%以上的旗縣、25%的鄉鎮不通公路。30年來，公路交通建設的疾風席卷了內蒙古大地，到2007年，全區公路總里程達到13.8萬公里，是改革開放之初的4倍，全區101個旗縣（區）全部通了油路。

　  高等級公路向草原深處延伸，內蒙古伊盛肉業公司的一位銷售人員說：“草原上的牧民是交通建設最大的受益者。前些年，錫林郭勒草原上的牧民為了賣羊，天不亮趕著羊群出發，太陽落山前趕到公路邊上，等販牛羊的汽車路過。現在，公路拉近了養殖與加工的距離。”

　  隨著高速公路的延伸，呼、包、鄂三市已經成為自治區乃至全國最具活力的經濟區之一。過去5年，自治區的經濟增速連續保持國內領先，草原正在快速融入國內外經濟大舞臺，每年需及時進入全國市場的有數百萬噸乳制品、數百萬臺彩電和上億噸的煤炭等產品。經濟融合對交通網絡提出更快、更高、更完善的要求，在生產旺季，交通稍有不暢，企業四處告急，有人甚至稱內蒙古是“車輪上的經濟”。

　  當然，在公路網迅速擴張的同時，鐵路和民航的運力也在成倍增長，交通的跨越式發展拉近了草原與外面世界的距離。在內蒙古距離北京最近的興和縣，當地人常自豪地向客人自稱是“北京市的八環”。今天，北京市民可以在家里吃過早餐以后，駕車到內蒙古草原吃中午飯，品嘗一頓民族風味的大餐。

　  被拉近的不僅是空間距離，心理、文化距離的變化更加微妙和深刻。內蒙古是全國長城遺址保留最多的地區，有的老鄉把城墻稱為“邊墻”。當邊墻內外的交流有了風馳電掣的感覺時，人們驚奇地發現，草原的美麗如此真切。阿拉善的大漠孤煙、錫林郭勒的藍天碧野，原來離世界并不遙遠。