今年四十四歲的聶成元是阿左旗一名個體老板，他開辦的實創光纜維修公司主要從事通訊設施的維修。當他從新聞媒體的報道中得知四川汶川發生大地震的消息后，心情久久不能平靜。他先是向當地紅十字會捐了一萬元現金，而后他總覺得應當為災區提供更多的幫助。經過一番考慮后決定，到汶川地震災區去，同當地政府或搶險指揮部門取得聯系，無償加入到當地通訊設施的搶修隊伍中，為搶險救災做一點貢獻。決心已定，他帶上兩名技術人員和發電機、通訊光纜維修工具，開上自己的皮卡車，于十六號下午離開巴彥浩特向四川汶川出發。記者打電話聯系聶成元，通話時斷時續。聶成元說，二十一號進入災區，道路非常難走，路上不時有泥石流發生，傍晚時分進入了汶川縣城。

    聶成元出發時，怕家人為他擔心，沒同家人打招呼就悄悄地走了。